在過去科學家研究蔬食飲食可能為健康帶來的好處時，將蔬食飲食定義為以植物性飲食為主、並完全或盡力排除動物性食物的飲食。研究中作者分析來自三個長期研究計畫中166,039位女性及43,259位男性受試者的飲食數據，在長達28年的實驗追蹤期間，有超過8,600位受試者發展出心臟疾病。
實驗結果顯示，與飲食選擇遠離蔬食飲食的族群相比，飲食內容近似於一般蔬食飲食的族群，發展出心臟疾病的風險低了8%。
然而作者亦發現不健康的蔬食飲食，卻有相反的效果；實驗結果顯示，即使因為採取蔬食飲食而減少動物性食物的攝取，但同時攝取較多的精緻碳水化合物(refined carbohydrates)、常喝含糖飲料的族群，其心臟疾病的罹患風險足足增加了32%。
