帕金森氏症是一種常見的神經退化性疾病，病因是大腦中缺乏名為「多巴胺」的化學物質，造成大腦動作傳輸的迴路抑制性過強，為此患者易出現肌肉震顫、關節僵硬、行動緩慢與平衡不佳等情形，而目前只能藉由服藥、手術等方式來延緩功能退化，進而降低死亡率。
以往文獻證實，打太極、練習唱歌都有助減輕帕金森氏症的症狀，降低痛苦。而一份不久前在美國神經病學學會（AAN）第72屆年會上發表的報告指出，打乒乓球似乎也能發揮療效，值得病友們嘗試。
該研究由服務於日本福岡（Fukuoka）大學神經病學部的井上健一（Ken-ichi Inoue）醫師所主持，其領導的團隊針對12位平均年齡為73歲的帕金森氏症患者（註：女性10名，男性2名，平均病程大約7年）進行實驗調查，目的在探討打乒乓球對當事人可能帶來的好處。
首先，每位參與者需接受一系列的身心狀況評估，藉以瞭解病情嚴重程度和對生活帶來的影響。接著安排每週1次的乒乓球訓練課程，由經驗豐富的運動員帶領他們做伸展操和教導打球，每次的時間為5小時。另外，起初的評估會在課程開始3個月和6個月時重覆實施。
統計顯示，在堅持每週打乒乓球1次3至6個月後，相對於過去，大家的日常生活功能（如說話、著裝、書寫、下床、坐車、走路等）有明顯進步。而表情淡漠（註：俗稱撲克臉）和類似機械人般的肢體動作，甚至最普遍的手抖現象亦能獲得具體改善，穩定度有所提升。
研究者表示，如此結果著實令人感到鼓舞。雖然網球、手球和羽毛球等運動都能應用於復健上，但這些運動需更多的前後移動，不適合帕金森氏症患者。乒乓球較強調左右反覆橫向移動，對於病友會容易許多。而打乒乓球的成本低廉，未來或許可成為例行的另類療法。
其實早在2017年時，美國紐約的一些帕金森氏症患者就發現，規律打乒乓球能讓病情好轉，除身體變比較靈活，反應不再遲鈍外，更重要的是因社會互動增加，整個人也逐漸開朗，總是帶有好心情。
那些有相同成功經驗的民眾於企業資助下合組「帕金森乒乓球隊」，活動地點就在紐約州的歡樂谷鎮，2018年初還舉辦首屆的「乒乓帕金森冠軍賽」，吸引許多病友報名參加。而來自日本的這項臨床研究，正好提供打乒乓球能作為帕金森氏症輔助治療的最佳佐證。
所以患有帕金森氏症的病友們，有興趣不妨尋求物理治療師的協助，設計相關療程，相信只要願意持之以恆，終能從中獲益。
